Kochen mit Mikrowelle ungesund?

Nicht der Mikrowellenherd ist ungesund, sondern das, was man häufig in ihm warm macht.

Wie gesund man sich ernährt, entscheidet man nicht beim Kauf einer Mikrowelle, sondern beim Einkauf der Lebensmittel, die man kocht.

Mikrowellen und Mikrowellenherd

Mikrowellen sind elektromagnetische Wellen im Wellenlängenbereich zwischen Rundfunkwellen und infrarotem Licht. Handelsübliche Mikrowellenherde - oft vereinfacht „Mikrowelle“ gennant - verwenden Wellen mit einer Frequenz von ca. 2,5 Gigahertz, das heißt einer Wellenlänge von ca. 12 cm. Sie werden mit Hilfe eines so genannten Magnetrons an einer Seite des Gerätes erzeugt und dann in den Garraum geleitet.

Die Wirkung von Mikrowellen

Mikrowellen regen Wassermoleküle zu Schwingungen an und erwärmen sie auf diese Weise. Die Wärme der Wassermoleküle wird dann auf umliegende Materialien übertragen - so wärmt sich das gesamte Gericht im Garraum auf. (Dasselbe geschieht mit anderen Molekülen, die eine elektrisch positive und eine negative Seite haben, also ein elektrisches Dipolmoment besitzen)

Mikrowellen führen - im Gegensatz zu Licht-, UV- oder Röntgenstrahlung - nicht zu molekularen oder chemischen Veränderungen. Es handelt sich um so genannte nicht ionisierende Strahlung, die auf die Elektronenkonfiguration eines Materials keine direkte Auswirkung hat.

Vergleich Mikrowelle / herkömmlicher Herd

Alle chemischen Veränderungen in einem Mikrowellenherd rühren von der Wärme her, die sie erzeugen, und können theoretisch auch beim Erhitzen auf herkömmlichen Herden entstehen.

Der Unterschied: Mikrowellen dringen einige Zentimeter tief in Lebensmittel hinein und erwärmen sie so an jeder Stelle gleichzeitig. Im Gegensatz dazu werden Lebensmittel auf einem herkömmlichen Herd nur an der Oberfläche erwärmt, nämlich dort, wo sie den Topf oder die Pfanne berühren. Die Wärme fließt dann von der Oberfläche ins Innere der Speisen.

Das Strahlungsfeld im Innenraum eines Mikrowellenherdes ist ungleichmäßig verteilt. (Bei stehenden Wellen treten an gewissen Stellen sogenannte Knoten auf, in denen wenig Energie auf die Speisen übertragen werden und „Bäuche“, in denen viel Wärme erzeugt wird.) Obwohl man versucht, das Wellenfeld im Garraum möglichst gleichmäßig zu halten, zeitlich zu variieren und die Lebensmittel zusätzlich in vielen Geräten auf einem Drehteller stehen, kann es zu heißeren und weniger heißen Bereichen in einem Mikrowellengericht kommen. Dieser Effekt tritt auch deshalb auf, weil die Mikrowellen vor allem das Wasser in den Lebensmitteln aufwärmt. Denn Wasser absorbiert die Mikrowellen besonders gut. Knochen beispielsweise werden deutlich schwächer erwärmt.

Aber auch bei einem herkömmlichen Herd werden die Lebensmittel an manchen Stellen wärmer als an anderen – nämlich dort, wo sie Topf oder Pfanne berühren.

Studien zufolge werden im Mikrowellenherd einige Vitamine und andere Vitalstoffe etwas stärker zerstört als auf dem herkömmlichen Herd, andere dafür etwas schwächer. Die Unterschiede sind alles in allem überschaubar. Bisher konnten keine keine Substanzen nachgewiesen werden, die sich im Mikrowellenherd bilden, auf einem normalen Herd aber nicht. Das ist nicht verwunderlich, denn sowohl beim normalen Herd als auch im Mikrowellenherd wird nichts als Wärme auf Lebensmittel übertragen.

Auf der anderen Seite ist die Gefahr von Oberflächenverbrennungen (inklusive der Bildung ungesunder Verbrennungsprodukte) in einem Mikrowellenherd geringer als im Topf oder in der Pfanne.

Beim Erwärmen von Gemüse hat die Mikrowelle gegenüber konventionellen Garmethoden außerdem den Vorteil, dass weniger Flüssigkeit verloren geht.

Nicht die Garmethode, sondern die Lebensmittel machen den Unterschied

Für die Gesundheit wesentlich ausschlaggebendender ist, dass in einem Mikrowellenherd im Durchschnitt häufiger Fertiggerichte zubereitet werden.

Sie sind im Allgemeinen aufgrund des hohen Verarbeitungsgrades, vieler unnatürlichen Zusatzstoffe und der langen Lagerdauern einer gesunden Ernährung weniger zuträglich als frische Lebensmittel - welche man meist auf dem normalen Herd zubereitet.

Sonstige Risiken von Mikrowellenherden

Mikrowellen erwärmen auch das Wasser im menschlichen Körper. Das kann schwere Gesundheitsschäden verursachen, da die Erwärmung sofort auch im Innern des Körpers einsetzt. Daher sollte man sich selbst keiner unnötigen Mikrowellenstrahlung aussetzen. Vor allem die Augen sind vor Mikrowellen zu schützen, da eine Erwärmung der Augenlinse Grauen Star auslösen kann.

Handelsübliche Mikrowellenherde sind aber gut gegen den Austritt der Mikrowellen nach außen geschützt. Ein Mechanismus in der Herdtür verhindert außerdem den Betrieb des Mikrowellengenerators bei geöffneter Tür. Von einem Mikrowellenherd geht daher im Normalfall keine nennenswerte Gefahr durch die direkte Einwirkung von Mikrowellen auf den Menschen aus.

Tipps zum Kochen in der Mikrowelle

• Egal ob normaler Herd oder Mikrowelle: Mit frischem Gemüse, Fisch und magerem Fleisch ernährt man sich in aller Regel gesünder und kalorienärmer als mit Fertigprodukten.
• Auf die Garzeiten achten: Wie beim Kochen auf einem herkömmlichen Herd auch können sich bestimmte Speisen und andere Materialien in einem Mikrowellenherd so stark erhitzen, dass sie sich entzünden oder ein Schwelbrand entsteht. Obwohl solche Brände meist auf den Innenraum des Mikrowellenherds beschränkt bleiben, können bei Bränden immer gesundheitsschädigende Dämpfe entstehen.
• Beschädigte oder verbogene Mikrowellenherde sollten nicht mehr benutzt werden, weil aus ihnen ein Teil der Mikrowellen entweichen könnten.
• Dem ungleichmäßigen Aufwärmen oder Garen von Lebensmitteln kann man dadurch entgegenwirken, dass man die Gerichte mit weniger Leistung länger im Mikrowellenherd garen lässt, damit die Wärme Zeit hat, sich im ganzen Gericht zu verteilten.

Fazit

Ein Mikrowellenherd ist praktisch, und bisher konnten keine wesentlichen ernährungsphysiologischen Nachteile gegenüber herkömmlichen Garmethoden nachgewiesen werden. Jedoch verleitet eine Mikrowelle erfahrungsgemäß zum Verzehr von Fertiggerichten - und das kann sie indirekt dann doch ungesund machen. Denn Rohkost und frisch zubereitete Speisen sind einem Fertiggericht mit ähnlichen Bestandteilen in jedem Fall vorzuziehen. Insofern darf man sich ruhig die Frage stellen, ob man einen Mikrowellenherd wirklich braucht.

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